ส่วนประกอบเครื่องยนต์สี่จังหวะ
เครื่องยนต์สี่จังหวะถือเป็นความมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมกลไก ซึ่งประกอบด้วยชิ้นส่วนหลักหลายชิ้นที่ทำงานประสานกันเพื่อแปลงพลังงานเชื้อเพลิงให้กลายเป็นพลังงานกลไก ชิ้นส่วนหลักๆ ได้แก่ บล็อกกระบอกสูบที่เป็นตัวรองรับลูกสูบและเป็นฐานของเครื่องยนต์ เพลาข้อเหวี่ยงที่ทำหน้าที่แปลงพลังงานเชิงเส้นให้กลายเป็นพลังงานเชิงหมุน และฝาสูบที่มีวาล์วสำหรับการดูดเอาอากาศเข้าและปล่อยไอเสียออกมา ลูกสูบซึ่งเชื่อมต่อกับเพลาข้อเหวี่ยงผ่านก้านสูบ จะเคลื่อนที่ขึ้นลงภายในกระบอกสูบในช่วงจังหวะสี่ขั้นตอนที่แตกต่างกัน ได้แก่ การดูด (intake) การอัด (compression) การระเบิด (power) และการปล่อย (exhaust) ระบบวาล์ว (valve train) ซึ่งรวมถึงเพลาข้อเหวี่ยงลูกเบี้ยว (camshaft) ก้านดันวาล์ว (pushrod) และคันโยกวาล์ว (rocker arm) จะควบคุมจังหวะการเปิด-ปิดวาล์วอย่างแม่นยำ ระบบจ่ายเชื้อเพลิง เช่น หัวฉีดเชื้อเพลิง (fuel injectors) หรือคาร์บูเรเตอร์ (carburetors) จะควบคุมอัตราส่วนของเชื้อเพลิงและอากาศ ในขณะที่ระบบจุดระเบิด (ignition system) ซึ่งประกอบด้วยหัวเทียนและกลไกจังหวะการจุดระเบิด จะทำให้เกิดการเผาไหม้อย่างเหมาะสม ชิ้นส่วนเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจากระบบเสริม เช่น ระบบทำความเย็นและระบบหล่อลื่น ซึ่งมีหน้าที่รักษาอุณหภูมิในการทำงานให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมและลดแรงเสียดทานระหว่างชิ้นส่วนที่เคลื่อนที่ เครื่องยนต์สี่จังหวะในปัจจุบันยังมีหน่วยควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง (electronic control units) ที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและความประหยัดพลังงานภายใต้สภาวะการทำงานที่หลากหลาย